Nikola Tesla - pionier elektryczności

Tesla Electric Light Company

W laboratoriach swojej własnej firmy Nikola Tesla opracował fundamenty generowania i przesyłania prądu przemiennego, które są wykorzystywane na całym świecie do dzisiaj. Zaprojektował także urządzenia zasilane bezpośrednio prądem przemiennym, takie jak świetlówka i silnik elektryczny. Przy wsparciu George'a Westinghouse'a, Tesla zrealizował pierwszą elektrownię prądu przemiennego oraz linię przesyłową, która dostarczyła oświetlenie oparte na świetlówkach do wszystkich stacji kolejowych Western Union na północno-wschodnim wybrzeżu Stanów Zjednoczonych.

Edison, zdumiony sukcesem Tesli, rozpoczął kampanię przeciwko stosowaniu prądu przemiennego, twierdząc, że jest on niebezpieczny. Jednak fakty mówiły same za siebie, a instalacje Tesli stopniowo zdobywały rynek produkcji i przesyłu energii elektrycznej w USA. Ostatecznie władze General Electric wywierały taką presję na Teslę, że zmuszono go do sprzedaży patentów na urządzenia związane z prądem przemiennym, a Edison przejął kontrolę nad wszystkimi swoimi elektrowniami, przechodząc na nowy system. Ten moment ostatecznie przyczynił się do upadku elektrowni prądu stałego. Jednak Tesla nie dał za wygraną i wprowadził na rynek kolejne innowacyjne rozwiązanie - turbinę wodną, która wykorzystywała przepływ wody w rzekach do generowania prądu przemiennego.

Opracowanie silnika

W roku 1887 Nikola Tesla opracował silnik indukcyjny zasilany prądem przemiennym, który szybko zyskał popularność w Europie i Stanach Zjednoczonych. Jego główną zaletą było łatwe przesyłanie energii na duże odległości dzięki transformacji na wysokie napięcie. Silnik ten wykorzystywał prąd wielofazowy, generując wirujące pole magnetyczne, które napędzało jego obrót (Tesla twierdził, że wpadł na ten pomysł już w 1882 r.). Był to innowacyjny silnik elektryczny, który został opatentowany w maju 1888 r. Jego prostota polegała na braku komutatora, co eliminowało iskrzenie, częste konserwacje oraz konieczność wymiany szczotek, a także umożliwiało automatyczny rozruch.

Ostatnim projektem Tesli było opracowanie maszyny zdalnie sterowanej radiowo, która mogłaby automatycznie wykonywać różnorodne zadania. Po raz pierwszy Tesla opatentował radiowy pilot, a następnie stworzył grupę różnych urządzeń - chodzącego, latającego i pływającego, które można było zdalnie sterować za pomocą tego pilota. Kolejnym krokiem było zintegrowanie urządzeń sterujących z pilota do maszyny chodzącej, wyposażenie jej w czujniki, a następnie wypuszczenie jej na wolność. To właśnie doprowadziło do stworzenia pierwszego na świecie mobilnego robota.